モンテッソーリ教育とは？

モンテッソーリ教育は、20世紀初頭にイタリアの医師であり教育学者でもあったマリア・モンテッソーリが提唱した教育法です。
その核心にあるのは、「子どもには生まれながらにして、自ら成長し、学ぶ力（自己教育力）がある」という考え方ですあり、この理念に基づき、大人が子どもに一方的に教え込むのではなく、子どもが主体的に学び、自立できるような「準備された環境」を整えることを重視しています。

モンテッソーリ教育の主な特徴は以下の通りです。

• 自己教育力の尊重: 子どもは自ら興味を持ったことに集中し、繰り返し取り組むことで、自然に能力を伸ばしていくと考えます。大人はその自己教育力を最大限に引き出すためのサポート役に徹します。
• 準備された環境: 子どもの発達段階や興味に合わせた教具（モンテッソーリ教具）や活動が用意された環境を整備します。これにより、子どもは自分のペースで自由に活動を選び、集中して取り組むことができます。
• 敏感期への対応: 子どもには特定の能力を習得するのに最適な時期（敏感期）があると考え、その時期に合わせた活動を提供することで、効率的な学びを促します。
• 五感を使った具体的学習: 専用の教具を用いて、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚といった五感をフル活用した具体的な体験を通して学びます。これにより、抽象的な概念の理解を深めます。
• 自立と自律の育成: 日常生活の練習（洗濯ばさみを使う、水を注ぐなど）を通して、自分でできることを増やし、自立心を育みます。また、自分で活動を選び、責任を持って取り組むことで、自律性を養います。
• 5つの基本分野: モンテッソーリ教育は、以下の5つの分野に分かれて活動が構成されています。
  • 日常生活の練習: 身の回りのことを自分でできるようにする活動。
  • 感覚教育: 五感を使って物事を認識する力を養う活動。
  • 言語教育: 読み書きや言葉の習得を促す活動。
  • 数教育: 数の概念や数学的な思考力を育む活動。
  • 文化教育: 地理、歴史、生物など、幅広い分野への興味関心を育む活動。

モンテッソーリ教育は、Google創業者のラリー・ペイジやAmazonのジェフ・ベゾスなど、世界の著名人たちが受けた教育としても知られ、近年、その効果が改めて注目されています。